Las placas solares fotovoltaicas tienen una vida útil que puede alcanzar los 30 años, pero ¿qué pasa cuando ya no funcionan y tenemos que reemplazarlos? En este artículo hablaremos de cómo se reciclan correctamente los paneles solares.
Los paneles solares son fáciles de instalar y de mantener y presentan numerosas ventajas para el ahorro en la factura de la luz y el autoconsumo energético. Además las placas fotovoltaicas se pueden reciclar en gran medida: Entre un 85 y un 90% de los materiales que componen los paneles son reciclables, por lo que no solo habremos usado energía limpia durante 30 años sino que también podremos contribuir con su reciclaje a un mundo más sostenible.
Cómo reciclar los paneles solares
Hoy en día podemos reciclar las placas fotovoltaicas prácticamente en su totalidad. Los paneles están compuestos de vidrio y aluminio, principalmente. Ambos materiales son muy fáciles de reutilizar y además están considerados residuos no peligrosos.
Los componentes de las placas, se dividen en dos grupos: los que se reciclan de forma relativamente sencilla, como por ejemplo el vidrio y el aluminio que suponen un 75% y un 9% respectivamente de la composición del panel. Por otro lado, tenemos los componentes minoritarios, como el silicio (3%), el cobre (1%), la plata (0.1%) y polímeros que comprenden el resto.
El reciclaje es posible y además obligatorio en España. Actualmente entre un 85 y un 90% de toda la placa solar se puede reciclar y gracias a la innovación y mejoras de las plantas de reciclaje se estima que en un futuro próximo se pueda llegar hasta un 95%.
Según la Agencia Internacional de Energía Renovable (IRENA), en 2050 los paneles solares fotovoltaicos podrían alcanzar las 78 megatoneladas en todo el mundo. Gracias a su reciclado y su recuperación de sus materiales se podrían producir 2.000 millones de placas nuevas.
Normativa Española de reciclaje de las placas fotovoltaicas
En la Unión Europea, la gestión de residuos electrónicos está regulada por la Directiva de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos (Waste Electrical and Electronic Equipment, WEEE), 2002/96/CE. Esta ley cuida a nivel europeo que la recogida y el tratamiento que se le da a las placas solares una vez que ha finalizado su vida útil es el adecuado. La WEEE pone a los fabricantes de equipos fotovoltaicos la responsabilidad la recogida y correcto tratamiento de los mismos para su reciclaje. Igualmente son estas empresas las que deben informar a sus clientes cómo desechar las placas y deben informar a las plantas de reciclaje la composición y materiales de las mismas.
En España tenemos el Real Decreto 110/2015 sobre aparatos eléctricos y electrónicos y la gestión de sus residuos, desde febrero de 2015 que se incorporó al ordenamiento jurídico español la Directiva 2002/96/CE, y estableció la obligatoriedad de reciclar los paneles fotovoltaicos. Al igual que con la WEEE, en España pone la responsabilidad en los fabricantes, que deben facilitar toda la información y ayudar a los usuarios a procesar los materiales al final de su vida útil.
A su vez, en España contamos con dos organismos principales encargados del reciclaje de las placas fotovoltaicas: Recycla y PV Cycle.
Según estas dos instituciones, España ocupa la tercera posición en toda Europa en el ranking de países con mayor capacidad de reciclaje de equipos solares fotovoltaicos.
Opciones para reciclar paneles solares
Hemos visto que en España estamos obligados a reciclar nuestras placas solares y que es un proceso que favorece a la economía circular y al medio ambiente, pero ¿qué debemos hacer para reciclarlas?
Si tienes paneles solares viejos en tu hogar, hay varias formas de deshacerte de ellos de manera segura y respetuosa con el medioambiente.
Entregar nuestros paneles solares viejos al instalador
Si vamos a reemplazar nuestras placas solares viejas por unas nuevas, el instalador puede retirarnos las antiguas y encargarse de entregarlas a las entidades de reciclado, garantizando así que se cumple con la normativa tanto española como europea.
Llevar nuestras placas solares a un punto limpio
Si no vamos a reemplazar los paneles, podemos encargarnos nosotros mismos de llevarlos a un punto limpio adecuado. Para ello, debemos localizar el punto verde más cercano e informarnos si recogen este tipo de materiales.
Los paneles solares viejos también pueden ser desmontados y desechados como residuos electrónicos, pero se debe tener en cuenta que muchos de estos materiales son peligrosos. Es posible desmantelar los paneles viejos y reciclar todos los materiales. Esto incluye el plástico, la lámina de aluminio y los cables.
Contactar con el instalador/fabricante de las placas que quiero reciclar
En caso de duda, siempre podemos contactar con el instalador o fabricante de nuestros paneles solares y solicitarle la información para la correcta gestión del reciclaje de nuestros equipos. Por lo tanto, si te estás preguntando qué hacer con los paneles solares viejos, contactar tanto con el instalador así como el fabricante puede ser una excelente opción.
Beneficios: por qué reciclar tus placas solares
Actualmente los paneles solares se pueden producir casi íntegramente con materiales procedentes del reciclaje de otras placas solares. Esto favorece la economía circular y reduce la explotación de recursos naturales.
Además de reducir la explotación de recursos naturales al reciclar nuestras placas solares, también podemos reducir significativamente los costos de producción.
Esto se debe a que los paneles solares reciclados son considerablemente más baratos que los recién fabricados, lo que permite una inversión menor en la producción de paneles solares.
Además, el reciclado de nuestras placas solares mejora la eficiencia energética, ya que los materiales reciclados pueden ser reutilizados para producir paneles solares con la misma eficiencia que los paneles de primera generación.
Por último, el reciclaje de nuestras placas solares nos permite reducir la cantidad de desechos que se generan, ayudando así a proteger el medio ambiente.
Pero el reciclaje de nuestros equipos solares nos aporta otros beneficios:
Disminuye la contaminación
Gracias a disminuir la explotación y consumo de recursos naturales y por lo tanto el consumo de energía, reducimos también la contaminación de la atmósfera. Igualmente, reciclando contribuimos a no utilizar los vertederos que tienen un gran impacto en la contaminación global.
Menos uso de recursos naturales
Reciclando los materiales que componen las placas solares: vidrio, aluminio, silicio, cobre, etc. no necesitamos nuevos recursos naturales, para por ejemplo, fabricar otros paneles fotovoltaicos.
Menos vertederos
En general, gracias al reciclaje conseguimos reducir el número de vertederos que suponen una gran amenaza para el medioambiente.
Bajada de precios
A largo plazo, y a medida que se vayan utilizando más los materiales reciclados para la fabricación de placas solares, los precios de éstas se reducirán, haciendo aún más accesibles la energía solar a todos los hogares.
